第七章 天女妙音
路上封锁果然森严，好在莲夫人有进出总督府的特别通行证，偶有官兵拦住车子检查，莲夫人从容应对，一路倒也无惊无险。车子驶出城郊，人迹渐罕，倾城知道危险已过，松了口气，心情轻松不少。莲夫人笑道：“其实我刚才也怕得紧。”又问：“小兄弟贵庚？”“虚度二十一载春秋了。”
“哦，原来也不过比我们家温妮大三岁——可曾婚配？”倾城羞窘的摇摇头，说道：“还没。”莲夫人笑道：“府上老爷、太太都不着急吗？我像你这么大年纪时候，都有个小姑娘了。”
倾城低下头去，小声道：“我爸爸妈妈都不在了。”莲夫人啊的惊呼了一声，脸上现出怜惜之色，柔声道：“真是可怜……一个人过日子，吃了不少苦吧？”她本以为倾城是世袭的官位呢。
倾城笑道：“夫人见笑了。我并没有吃什么苦，因为运气总是很好——若非如此，早就和总督大人一起死在……”猛然想到青雀叮咛他不准再提起奥兰多过世之事，立时收声。莲夫人脸色依旧平静如水，微微一笑，似有淡淡悲凉。
“奥兰多已经死了吧？”终于开口问道。
倾城无言以对，只好点了头。莲夫人叹了口气，幽幽的说：“梅姐姐还想瞒我，殊不知我正是因为听到消息，才巴巴赶到总督府啊。”凄楚的一笑，又问倾城：“我们姐妹跟奥兰多的事，你可知道？”倾城点头道：“略略知道一点。据说青雀姐姐虽是正室，却与总督大人并不十分要好，倒是您才是货真价实的总督夫人。”莲夫人笑道：“这样说也未尝不可，可是‘总督夫人’二字，我是担当不起的，说难听点，连个姨太太也算不得，野姘头罢了。”倾城没料到她会如此轻贱自己，一时无言以对。
莲夫人看了他一眼，笑道：“我原是粗野蠢笨的乡下老太婆，说话不雅，没得玷污了兄弟的耳朵，实在罪过的很。”倾城忙道：“夫人千万别这么说！我其实是替你不值——既然总督大人爱的是夫人，为什么又娶了青雀姐姐呢？”
“这可就说来话长了。”莲夫人叹了口气，说出十九年前的一段公案来。原来当年世代镇守乌鸦领的古利乌斯家族向干达婆人提亲，本要迎娶的是长女梅·干达婆，不料奥兰多前往黑森林求亲，却对二公主莲·干达婆一见钟情，而对那位天下知名的豪放女梅公主，委实不怎么喜欢，就想改聘二公主为妻。
说来也巧，当时梅公主也正怀着帝国元帅春江飞鸿的骨肉，即将临盆，哪有挺着大肚子嫁人的道理？她倒是很想替即将出生的骨肉找个便宜爹，又怕奥兰多不肯戴这绿头巾，跑了这个现成的冤大头，在找一个门当户对的就不易了。于是耍了个心眼，恳求妹妹替自己与奥兰多周旋，想等着孩子生下来再作打算。
莲公主素来娴熟恬静，对姐姐的交际手腕固然羡慕，但是生活作风却不敢苟同，但是，姐姐毕竟是姐姐，平日里还是言听计从的，于是也就勉为其难的答应了。不料一来二去，竟也有些情难自尽，与奥兰多私定了终身。这件事当然不敢对姐姐说，奥兰多也不是那种有骨气敢担当的男子汉，亦不敢对父母坦白心事。
直到梅公主秘密产下一女，族长与古利乌斯家族订婚之时，两人才着急起来，分别对家里吐露了真心话，不料两家长辈都大为光火，不但不准他们结合，更不准两人再见面。原来这次和亲本就是场政治婚姻，古利乌斯家族用长男换取干达婆族的长女，实质上是以婚姻的形势缔结和约，假如娶回来的是无权无势的庶出女子，那就没有意义了。
在双方长辈威逼下，梅·干达婆只好嫁给自己并不喜欢的奥兰多，身怀六甲的莲公主也被族中议会以败坏门风之名逐出家门，在奥兰多的安排下，秘密逃到苍翼城，隐居在城外山麓，十九年来过着隐姓埋名的清苦生活。
奥兰多虽然没骨气，却也不是那种喜新厌旧的薄幸之辈，自从生下女儿温妮莎后，每月初一、十五就把莲夫人母女接到府中团聚。至于青雀夫人那方面，也是一开始就挑明了的。尽管两人始终分室而居，彼此之间不存在爱情，相处却很融洽。
奥兰多遇到棘手的事务，每每来请教青雀；青雀也一改过去放荡的生活，安分守己，府内事务处理的井井有条，与其说是夫妻，倒更像一种类似姐弟之间的感情。
对于妹妹与“丈夫”的私情，青雀夫人从开始就很清楚，过去她没少抢别人的丈夫、情人，如今轮到自己头上，心想也是报应吧。不高兴归不高兴，但也不值当为了这种事大吵大闹，装不知道罢了。
日子久了，也就习惯了。莲夫人再带着小女儿来，青雀偶尔也招待一下，寒暄几句，后来逐渐亲热，倒比当初做姑娘时更亲。
就这样又过了十二年，奥兰多、青雀、莲夫人的关系就这样确定下来了，仿佛一家人似的。只是奥兰多与莲夫人的女儿温妮莎·古利乌斯·干达婆反倒与父亲产成隔阂。
有一次温妮莎跟母亲来总督府，被奥兰多前妻留下的两个儿子李华、莫里森看到，骂她是“婊子养的”、是“青雀跟野男汉子的私生子”还有很多难听的话，小姑娘又伤心又生气，从此对父亲和青雀夫人恨之入骨，再也不肯来。
听了莲夫人这席话，倾城颇有感触：与莲夫人母女比起来，他这个孤儿实在算是幸福的了。沉思之时，莲夫人也若有所思的注视着他，问道：“小兄弟，我有句话，不知当不当问。”倾城忙收敛心神，笑道：“当然没关系。”
“我怎么越看越觉得你像个姑娘呢？”“呀，这个……很多人也都这样说。我的确是男人，可是我妈妈把我生成这副面孔，所以……也没有办法啊。”倾城讪讪的道。
莲夫人释然的一笑，说道：“照我说么，倒不如将错就错的好。”倾城一愣，旋即问道：“夫人的意思是要我男扮女装？”“正是。”莲夫人赞许的点点头，解释道：“方才你也看到了，现在城里乱的很，官兵四处搜捕刺客，用不了多久，你的图象就会贴满大街小巷，我家虽然偏僻，毕竟不能与世隔绝，你生的这样清秀，难保不被认出来。不如索性化装成姑娘，就说是我的远房侄女，就算被人遇到，也不会相信你是原个男的，安稳的多，你说这个法子好不好？”
倾城心里是一千万个不愿意的，可莲夫人的提议确实很有道理，无奈之下，只得说：“全凭夫人安排——”“哎——不能再叫夫人，叫阿姨！”“嗯，莲阿姨。”倾城怪不好意思的唤道。莲夫人笑吟吟的应了，说：“待会家去，就换上你妹妹的衣服，准是个小美人！”倾城暗自苦笑，希望不会惹来另一种麻烦。
马车拐过山脚，一处小小的庄园便出现在眼前。三间茅舍围成曲尺形，朝外的一面正对着崎岖的山路，背面是一块长方形的菜畦，绿油油的，不止种了什么，长得很好。
门前一圈篱笆墙圈着，马车篱笆墙前停住，莲夫人谢过车夫，扶着倾城走来。远远的看见一只大公鸡站在院门上得意洋洋的逡巡着，旁得鸡都沿着篱笆墙走来走去，走近了，会发现母鸡和小鸡比较安分，用一只爪子在院墙下刨土玩，公鸡们却大多一副忿忿的神气，斜睨着院门上那个同伴，咯咯嗒、咯咯嗒的冷笑，有的也想试着跳到墙上去，但是每每失败，垂头丧气的走开，墙上那位看在眼里，越发趾高气扬不可一世。突然看见女主人回来了，吓得大叫一声，扑噜着翅膀跳下墙去，也不知是踩到同伴还是怎么着，鸡们齐声鸣叫起来，怒气冲冲的奔跑着，园子里尘土飞扬，一地鸡毛。
莲夫人立在门前喊道：“温妮——温妮——妈妈回来了——”但是没人应声，莲夫人就自言自语的说：“原来不在家。”自己开门进去。先安排倾城在左侧厢房休息，问他饿不饿？想吃什么尽管说。倾城说：“不饿，有水的话想喝一点。”莲夫人便去烧水，倾城自行洗了把脸，等了一会，水还是不开，眼皮却开始打架，迷迷糊糊的睡了。
也不知睡了多久，忽感到脸皮发烧，仿佛有双眼睛正窥视自己，茫然睁眼，看见门缝外有双亮晶晶的眸子在闪动。倾城冲她笑笑，那姑娘不好意思的吐吐舌头，笑吟吟的走过来，环佩叮当作响，仿佛春光烂漫的草原上一只快乐的小鹿，步履轻快，举止大方，搬来一把椅子，像是老朋友似的在倾城身旁坐下。
把倾城上上下下打量一番，咦了一声，讶然问道：“你是一个姐姐，还是一个哥哥？”
倾城猜她就是莲夫人的女儿温妮莎，笑道：“据说我是你表姐，你信不信？”那姑娘愣了一下，说：“这是一个笑话吗？我怎么听不懂。”反把倾城逗笑了。问道：“莲阿姨没有告诉你，我就是你远方的表姐。”温妮莎道：“我妈去摘菜了，还没有见到他。回家就见到你睡在我床上——好奇怪哦……”“为什么奇怪？”倾城怪有趣的望着她，发现自己开始喜欢这娇憨的小妹了。“没，没什么！”姑娘突然又跳起来，指着他的鼻子问：“难道你就是那个长得比女人还像女人的叶倾城？”这回轮到倾城吃惊了，脸色不禁微微一变。“喔，果然就是你！”姑娘自信的道：“你心跳加速了，你准是天香君叶倾城。你杀了该死的总督，你真厉害，啊，我刚才还想着真想亲眼看看朱雀第一美人是什么样子，没想到你就真的一下子飞到我家来了！”
“我没有……”倾城无力的辩解道。
“嗯，我相信你。”“你相信什么？”倾城发现她并不像表面看来那么简单。“你没有杀奥兰多。”“为什么这么肯定？”“你刚才不是否认了。”“万一是谎话呢？”倾城越发好奇了。
姑娘微微一笑，自信的道：“我的耳朵能分出真话和假话。”
倾城浑身一震，定定望着她的眼睛，一种莫名其妙的熟稔泛上心头，仿佛千百年前也有如此一幕对话曾经在两人之间发生，久远的记忆被埋葬在前世今生那漆黑的无底深渊，宿命的血统的却在彼此心中留下不可磨灭的烙印。
“真奇怪，我好像觉得在哪里见过你……”姑娘好奇的望着倾城，喃喃自语。
“看着我的眼睛……”倾城需要进一步确认，“告诉我，你看见什么了？”
“蓝色的眼睛……红色的眼睛……还有银灰色的眼睛……你有三个瞳孔，好奇怪喔。”
“果然是神族后裔！”倾城确信无疑。只有神族才能同时看见他的三个瞳孔。“真遗憾哪……妙音天女，你已经不认识我了。”
“妙音……真奇怪，我的全名是温妮莎·古利乌斯·干达婆·妙音。”“温妮莎”是姑娘的名字，“古利乌斯”是父亲的姓，“干达婆”是母亲的姓，就像他们的玄武祖先那样，干达婆人会把天神的名字作为贵族的系谱，“妙音”正是温妮莎系出名门的明证，同时也是古代神话中掌管音乐的女神。
“……好名字，就是长了点。”倾城讪讪的道。
“你是根本就没记住吧？”温妮莎现出一副好气又好笑的表情，“算了算了，叫我的小名温妮就行，这回记住了？”不等倾城答话，她便一阵风死得跑出去，嚷道：“水开了，我去泡茶！你就再睡一会儿吧，‘表姐’！”
要说女儿美不美，大概与母亲有很大关系，莲夫人姐妹都是大美人，温妮莎自然也是个小美人，但她却又不是那种文弱、病态的美，温妮莎自幼习武，功夫相当不错，浑身上下透着健康与活力。
她好玩好动，但决不轻浮，爱笑爱说，但决不张狂，荆钗布裙不掩天生丽质，虽是小家碧玉，却也知书达理，言谈举止大方得体。更有一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的纯真，叫人不忍心伤害，忍不住宠爱。接触没多久，倾城就已经把她当成亲妹妹般疼爱了。
等莲夫人挎着一篮自家园子里新摘的蔬菜回来时，惊讶的发现女儿已经跟倾城“表姐”、“表妹”相称，很是亲热，不由失笑道：“你俩倒成一家人了！连父母之命都省了不成？”温妮莎笑嘻嘻的跑过来，滚到妈妈怀里扭股糖似撒娇，娘俩亲热了一阵，莲夫人才推开女儿，笑道：“好各疯妮子，也不怕客人笑话。”温妮莎笑盈盈的瞟了倾城一眼，娇憨的道：“妈，我到底该叫他‘表姐’还是‘表哥’呀？你说他也真是的，长这么漂亮，偏又不是姑娘，真叫人伤脑筋哟。”
莲夫人包含深意的笑笑，说：“我去做饭，你们兄妹说话吧。”温妮莎脸一红，低声道：“妈，我帮你。”莲夫人含笑摇头，转身去做饭了。
温妮莎无法，只得红着脸自行来到倾城跟前，局促的说：“我有人的时候叫你表姐，没人的时候就叫你哥哥，好不好？”那声“哥哥”叫的又脆又甜，倾城听了，心跳加速，麻酥酥的劲儿一直渗到骨髓里。笑道：“不管我是哥哥还是姐姐，你都是温妮妹妹。”
又说了一回话，莲夫人摆上饭来。大病初愈最忌暴饮暴食，荤腥油腻的食物也对调理身体有害无益，因此莲夫人就只做了清淡的素面，配上笋片、松仁、香菌作浇汁，清香适口。又有几样小菜，都是自家菜畦里新鲜的瓜菜，莲夫人手惊人的好，虽是家常菜，同样烧得美味适口，翠绿的油菜桔黄的萝卜鲜红的番茄，光看着就叫人食欲大开，倾城吃得非常之香。
饭后又话了一回家常，倾城这才得知，莲夫人母女隐居此地，全靠自力更生养家糊口，莲夫人一针一线养鸡种菜全要自行操劳，奥兰多活着的时候屡次派人送钱送东西，都被她坚决的推辞了。莲夫人觉得，若是接受了这些东西，她就真的再无半点尊严可言了。人活一世，若是精神上不能够独立起来，就算金堂玉马荣华富贵，又有什么人格可言呢？
温妮莎也要赚钱贴补家用。她从小就对音乐有着超凡的领悟和感受，冠冕堂皇的琴箫瑟笛，村俚小调的诸般杂技，无一不是一学就会，一学就精，尤擅七弦古琴，挑商弄羽，颇有几分招龙引凤的气度。
莲夫人见她喜欢这个，就把她送到城里一家乐班子，拜了一位苍翼城最负盛名的老师学琴，老师夫妇就是班主，也是干达婆人，对温妮莎十分照顾，清囊传授。很小的时候就随着班子登台演出，长大一点，就代替老师做了乐班首席琴师，每旬在城里得月楼演出一次，赚的钱也尽够母女二人生活了。
倾城在莲夫人家中养伤，有温妮莎陪着聊天，倒也不感寂寞，只是自打进城以来，一直没跟城外联络，艾尔、纳兰等人肯定很担心，自己对帝国军的动向也一无所知；总督府的情况也不知怎样，梅尔舒迪林、大瘟皇是否又有阴谋？青雀夫人可还安好？一切都不得而知。非常焦急。
温妮莎见他愁眉不展，怎么劝也无法释然，索性提议：“你要是实在不放心，咱们就进城打探一下如何？”倾城正有此意，又怕被人认出来，一时犹豫不决。
温妮莎看出他的心事，笑道：“你穿上裙子，厚厚的抹上一层脂粉，再戴上我的斗笠，垂下面纱，保证连我妈都认不住来。”倾城欣然应允，依言改扮。一切妥当后手拉着手走出堂屋。
天气很好，莲夫人正在门外晒着太阳做活。看到两人走过来，眯着眼睛瞧了好半晌，迟疑的问：“温妮，右边那个是叶公子吗？”温妮莎冲倾城打了个“大功告成”的手势，搂着莲夫人的脖子说：“妈——不认得表姐啦？我们出去逛街，一起去好不好？”莲夫人笑道：“这两天身上不好，懒得动了。”倾城发现莲夫人气色果然十分不好，便劝温妮莎：“我们也别去了。”温妮莎大不高兴，噘起小嘴在母亲怀里厮缠撒娇。莲夫人摸摸女儿的头发，笑着对倾城说：“别管我，你们尽管去玩，整日闷在家里也不好。叫温妮把那篮鸡蛋提着，你们换些果子、点心吃，再买些肉回来，我瞧着又快到月底了，先预备下罢。”
时隔三日，城里并没有太大变化，戒备却比前几日宽松得多，倾城、温妮莎甚至没有受到任何盘查就成功混进城去。
温妮莎一手挂着篮子，一手拉着倾城，在人群里钻来钻去，时而踮起脚尖伸长颈子张望，倾城以为她在找人，后来发现，她是在找热闹——哪儿热闹她就往哪儿钻，不拘看到什么，都眉飞色舞得告诉倾城，指手画脚得说笑一番。看着她兴致勃勃得模样，再平凡的东西也立时平添几许奇趣。
拐过一排粮食店，就是大杂市儿。
迎面是个麦场，钉了些橛，拉了些绳，拴了些马牛骡驴。有搬着牲口脑袋看牙口的，有拉着牲口缰绳看腿脚的，有一个兽医模样的男人，负手立在一头马驹面前，嘴巴飞快的蠕动着，也不知道说什么，马驹悻悻的瞅着他，时而不耐烦的打个响鼻。
再往里是杂货市，一大群人围在那里，比看戏法演杂耍的还热闹。
卖针的把针当作飞镖，吆喝一嗓子，扬手投出，颗颗钉在木板上；卖菜刀的喊道“削铁如泥，啊，削铁如泥！”按一捆铁丝在地，一刀剁下，铁丝寸断；卖木梳的偏拿木梳作锯使，用它来锯木棒，锯得木屑四溅；卖瓷盆的将瓷盆当铜磐敲，拿它来奏乐，叮当悦耳。
“怎么这么热闹，他们不知道城外有帝国大军？”倾城诧异的问。
“那还能不知道？”温妮莎笑道，“打仗也不能耽误做买卖啊！不然我们吃什么？”
“就不害怕？万一城破了——”
“破去哎——管他谁得天下，反正我们都是森林里来得，大不了再回森林。”
温妮莎告诉倾城，城里人大多是干达婆族人，别看他们人人一口帝国官话，其实都不把自己当成帝国人，一旦起了兵火，他们就逃进黑森林。那里也有他们的寨子，随便挖个窑洞就是家，所以，大家都不怎么把打仗当回事，坦然过活。有时候，幸福就这么简单。
出了杂货市场，苍翼城头一号的茶馆“得月楼”就在街对面。
茶馆跟酒楼又不大一样，一般不卖酒菜，喝茶，吃点心，打牌，听书，听曲子，这是正业。所以客人也不像酒楼那样敢饭点儿，不拘什么时候，都是那么些人，吃饭的时候倒是少些，早、晚最多。早上逛茶馆，叫“吃早茶”，各地都有这个说法，晚上人也多，逛夜市的要来喝壶茶、歇歇脚，晚上大家没事，交际应酬的也格外多，朋友小聚，店铺与行客洽谈生意，两家闹别扭，要请场面人讲理，居中调停，两下拉拢，都在茶馆。日子久了，约定俗成，茶馆在当地人的生活中，就成了一种很重要的生活文化。
温妮莎是得月楼弹琴的女先生，名气大，人缘好。一进门，帐房先瞅见，放下算盘吆喝道：“哎哟，姑娘来了！快坐下歇歇！”伙计们也三三两两的过来打招呼，忙得点个头说句话就走，不忙的让座、泡茶，说说笑笑。看到倾城，都问：“是哪家的小姐，怎么没见过？”又有献殷勤的说：“天热，快把斗笠摘下来，擦把脸。”倾城笑而不答。温妮莎横了那帮小子一眼，嚷道：“去去去，都走开！这是我表姐，不高兴跟你们这些臭男人说话。”有人笑道：“干什么呀！你凶什么呀？你表姐都没说话呢！”温妮莎柳眉一竖，便要发作，那些都笑着跑了。倾城心想过于遮掩反而不好，便把斗笠摘了，放在桌上。伙计们立时看直了眼，在那里七嘴八舌的说话，又有人要上来搭讪，但是怕温妮莎责怪，就装作跟她说话，其实眼睛都往倾城这里瞟。掌柜的下了楼，才把他们都赶走。
温妮莎叫那掌柜“二叔”，二叔点点头，笑道：“很有一阵没过来了，家里还好吧？”温妮莎笑道：“托二叔的福，都好。我今天来卖鸡蛋，不问你借钱，你别怕。”二叔好气又好笑，摇头叹道：“好个泼辣丫头，二叔算是怕了你了，哎，这位小姐是——”“我表姐！”“喔——”二叔讶然点点头，打量了倾城几眼，客客气气的说：“招待不周，表小姐莫见怪。”倾城忙起身请了个安，笑道：“二叔万安。”二叔哈哈大笑，摇头道：“这里不是衙门，不兴‘千安’、‘万安’，一看就知道姑娘是千金小姐，我们这里小地方，实在怠慢的很。”倾城忙道：“不打紧，小女子姓叶，二叔叫我小倩便是。”叶小倩，这是温妮莎帮她取的假名字。
温妮莎先把鸡蛋卖给得月楼，换来一些钱，掌柜又知会帐房支给她上次的分红，定下下次出场的时间。
温妮莎跟掌柜说：“我妈身上不大好，但是赶场卖点心的差使不愿意丢，她在家做好点心，演出的时候我会抽空照应一下这个生意，你别推给别人。”
二叔怕她忙不过来，就说：“不过是两个小钱，何必过于操劳呢？叫你妈好好养病，回头去帐房支一百银币，就算我送的药钱。”
温妮莎冷笑道：“好意心领，可我们家没有白拿钱的规矩。”
倾城见二叔脸色不好，忙起身笑道：“二叔不用担心，姑妈不来，还有我呢。我可以帮表妹。”温妮莎也连点说好。二叔看着倾城笑道：“表小姐来卖点心？不象话！”倾城忙道：“二叔放心，我家里也是做生意的，这个行当熟悉的很。”这也不全是假话，“帝都三堂”不也是生意？
二叔还是摇头，连说：“大材小用了。”转念想到一个主意，便问：“表小姐会唱歌不？”
倾城立刻想到当年八方夜雨楼的表演，可不愿意再出一次丑，红着脸摇了摇头。
二叔见她生的美，便动了请她登台的念头，倾城说不会，他却当成姑娘家害羞，于是拣了一段词，叫她念来听听。倾城无奈，只得从命，二叔听得连连点头，不住口的夸她嗓音甜。又问她想不想学跳舞，楼子里愿意出大价钱，请干达婆人的名教师教她学舞蹈，到时候来楼里表演，可以赚很多钱。
他这里卖力游说，讲的天花乱坠，温妮莎不高兴了。冷冷的说：“你就省省心罢！我表姐是大家闺秀，是官宦千金，来这里是踏青散心，陪我玩的，你别狗眼看人低把好人往火坑里推！再打混账主意，瞧我不跟你们翻脸！”
二叔忙笑嘻嘻的赔罪：“姑娘别当真啊，我这不是说着玩嘛。你是出了名的疾恶如仇女侠客、急公好义及时雨，犯的着跟二叔说这些个？”温妮莎笑道：“你脸皮实在厚的可以，难怪当掌柜这些年，得月楼生意越发的好了，依我看，这财运还会更旺，到时候可别忘了我跟我娘，也算没白替你们得月楼出力。”
掌柜笑道：“哪还能忘了你们，连着梅森、莫铃两口子都算上，那是得月楼的功臣，借大妹子金口，若是日后真发达了，你们就都来楼里当供奉，什么也不干都成。”温妮莎啐道：“你就是一张嘴，我才不信呢。我看今天客人不多，准是都叫你骗怕了，不肯再来上当。”
掌柜叹了口气，说道：“姑奶奶，你也不瞧瞧现下这是什么世道！大兵压境，生意哪能跟往日似的，清汤寡水，凑合着过日子罢。”
倾城心中一动，正要打听城外局势，掌柜却告失陪，忙别的去了。
捅捅倾城的腰，温妮莎说：“走，天不早了，去买菜。”
得月楼背后一条街，就是菜市场。要是早早的起来，站在得月楼临街的窗口向外眺望，到了天蒙蒙亮的时候，就能看到一副很有意思的图画：无数辆骡车、马车、驴车、小推车从东门涌进来，一条长龙也似的朝着菜市场进发，浩浩荡荡，有条不紊，十分有趣，他们就是进城赶早市的乡下菜农。同样的青菜，一天的价格是不一样的。
早市的菜都是田里刚下来的，露水未干，新鲜的不得了，城里的主妇们也大多习惯一大早挎着菜篮子跑来，挑挑拣拣，拣拣挑挑，把一整天的菜都买齐。因为主顾多，菜价就比较贵。譬如黄瓜，早上能卖到四个铜板一斤，到了晌午就可能要十个铜板三斤那样子减价，要是到了下午还没有卖光，就是三个铜板一斤也得卖了。等到晚上还没卖出去的，就基本上是人家挑剩的了，这样的菜只有三种人才会来光顾，要么是穷的吃不起新鲜菜，要们就是一毛不拔的守财奴、吝啬鬼，这样的人就算有钱也要吃便宜货，虽不多，但的确有。最后一种就是那些喜欢赚昧心钱的酒楼老板和包伙食客栈的老板。他们就会派一个青衣皂褂的小厮套着车来，把那些剩菜全都敛回去做菜卖给客人吃，这种时候摊主就没办法提价钱了，一个铜板一斤也卖。
温妮莎和倾城来的时候，天刚过午，这个时候的菜已经不十分新鲜，温妮莎却说“没关系，林里大了什么鸟都有，我就专能挑出好得来”。
温妮莎买菜的时候堪称经验老道眼疾手快，不像别人那样几个人挤在一起，一棵一棵地去挑选，而是把所有的菜都抱进自己的篮子，接着将她不要的菜再一棵一棵地扔出来，她从来不和别人共同挑选，她只让别人去挑选她不要的那些菜，她的两只手飞快地在篮子里进进出出，她眼睛同时还向别处张望，四下逡巡，象一只小母鸡，一发现目标，就不声不响得钻过去，一把按住。
她把菜篮子装得满满的，护在两膝之间，有时候走开一会，有三姑六婆来拨弄她的篮子，就说：“这个真好，谁家的？”温妮莎听见，遥遥的拍两下巴掌，竖起柳眉大声道：“喂——我的——我的——不卖！”然后让倾城帮她看着篮子，转身再次没入人流中。
回去的路上，倾城帮温妮莎提着篮子，问她买那么多菜和肉干啥。温妮莎说：“做点心卖呗。我们家的点心很有名气，得月楼专请我娘掌厨做这个，但是因为身子不好，一直没答应。只是每次我登场弹琴、唱歌，妈妈定要去看，顺便带着自制的点心去卖——专有老茶客等着吃呢。”
回来时，莲姑姑正在喂鸡，端着个笸箩，
抓了一把碎米，一面撒着，“咕咕咕”的低声呼唤，鸡们听见，雀跃不已，纷纷跑了来，笑眯眯的昂着脸。米一撒下，一窝蜂的扎进头去，脑袋急速点动，毛烘烘得屁股翘得老高，随着脖子的动作向相反方向摆动，非常可爱。
看见两人回来，莲夫人笑着迎上来，要接篮子，倾城连说不用。莲夫人又问他们城里人多不多，路上累不累，温妮莎一一答对，指手画脚，眉飞色舞，莲夫人含笑听着。脸色却显得格外苍白，不时擦汗，目光中也透着疲倦。倾城方一关问，她就说有点累，不打紧。虽觉不妥，却不好再说什么。
转眼快到演出的日子了。每逢得月楼演出之日，听众云集，堪称一时盛会。客人多，去吃点心的人多，楼里大师傅忙不过来，就从外面跟些小商贩定好，允许他们来做买卖，但是要给楼里分成。
从温妮莎初次登台开始，莲夫人必要来看，一时给女儿加油捧场，二来也怕有人闹事，欺负姑娘。左右无事，就也自做了几样点心带来，送给乐班子同仁、楼里跑堂掌柜人等品尝，谢谢他们照顾女儿的恩情。后来不论哪一个尝了莲夫人的手艺，都赞不绝口，说是比专门的点心师傅还强，于是得月楼掌柜就想请她来掌厨，专做各色茶点、零食。
莲夫人素来不喜抛头露面，就托病辞了，但是耐不住众人请求，每逢乐班表演，她都带些新制的点心来犒劳，母女生活不易，大家都知道，不论谁吃，少不得贴补她些钱，反而比那些专门做买卖的商贩赚得还多，而且小有名气，很有几位官人慕名而来，就是要品尝莲夫人的茶点。
倾城看出莲夫人身子委实不好，怕她操劳，便要帮忙打下手。莲夫人当然欢迎，对温妮莎说：“你瞧，别人都知道我这手艺好，跟着学，你可好——做饭不及格，吃饭得双百。”温妮笑嘻嘻得说：“他做，我吃，不是正好？”“不害臊！”莲夫人慈爱的一笑，任她去练琴了。
与倾城的想象不同，莲夫人做的点心，并非如帝都糕饼名店的货色般花样百出，不过是混沌、包子、烧卖之属，很简单，但作出来就是与众不同，比那些精巧如艺术品的御用名点更好吃，也更实惠。
比如馄饨罢。别人卖的馄饨只有一种葱花猪肉馅，汤是清的。莲夫人的馄饨除了猪肉馅的，还有鸡肉馅的、螃蟹馅的，最讲究的是荠菜冬笋肉末馅，这种肉馅不是用刀刃而是用刀背剁的，汤汁浓厚，肉馅粘软细腻，非常鲜美，作料也齐全，除了酱油、醋，还有花椒油、辣椒油、虾皮、紫菜、葱末、蒜泥、韭花、芹菜、芫荽等好多种，最特别的是自家菜畦里中的几种不知名的香草，那是调味的精髓。混沌煮熟了，一口咬开，淡棕色的肉馅，嫩绿色的菜蔬，淡黄色的作料香草，看着悦目，吃着爽口，真是无上美味。再配上蔬菜、香菜调配的肉汤，更是锦上添花。
还有那包子，这是点心里头的祖宗，谁都吃的家常东西。就算这个。莲夫人还是能匠心独具，想出两个独门的花样：一个是“酱汁排骨包”，一个是酱肉咸菜包。
做“酱汁排骨包”，先要用各色香料、作料配出独门卤料，专选刚刚长成肉质新鲜的小猪，买来排骨，卤一大锅。八成熟的时候捞出排骨来，剔下肉，做包子馅。
做馅的时候有窍门——这回倒不在配料多么神奇——关键是那个排骨肉，绝对不能用刀切碎，要用手一点点的撕成小块，把小肉块再撕成一条条的肉丝，要馅小心，顺着肉丝肌理撕，不能断了纤维。断了，客人嚼起来就不对味了。
各种点心里，倾城最喜欢的是“凤梨闷糯米饭”。这个做起来很简单。把凤梨洗干净，不要削皮，平平切去蒂部，用小刀子把果瓤掏出来，凤梨就变成了一个空心盒子模样的东西。然后把上好的香粳碧糯米淘干净，和切成碎丁的凤梨果瓤搅拌均匀，塞进凤梨壳中，再把切下的果蒂在塞回去，上屉蒸熟，就成了。吃的时候用碟子托着凤梨，揭开果蒂，香喷喷绿油油的糯米饭中点缀着鹅黄色的凤梨肉，又甜又糯，还有一股凤梨的清香，美味极了。还有千层油糕、手抓饼、
蜂糖糕、玫瑰馒头，就比较普通了。但是都很好。
连日来温妮莎回乐团排演，倾城跟莲夫人学习厨艺，两天下来，竟也有了师父六七分的火候，有几样点心，连温妮莎都辨不出来出自谁人之手。明天就是五月三十，是演出的日子，本来说好了三个人一道进城，不料到了晚上，莲夫人突然发起高烧来，一病不起。
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“哦，原来也不过比我们家温妮大三岁——可曾婚配？”倾城羞窘的摇摇头，说道：“还没。”莲夫人笑道：“府上老爷、太太都不着急吗？我像你这么大年纪时候，都有个小姑娘了。”
倾城低下头去，小声道：“我爸爸妈妈都不在了。”莲夫人啊的惊呼了一声，脸上现出怜惜之色，柔声道：“真是可怜……一个人过日子，吃了不少苦吧？”她本以为倾城是世袭的官位呢。
倾城笑道：“夫人见笑了。我并没有吃什么苦，因为运气总是很好——若非如此，早就和总督大人一起死在……”猛然想到青雀叮咛他不准再提起奥兰多过世之事，立时收声。莲夫人脸色依旧平静如水，微微一笑，似有淡淡悲凉。
“奥兰多已经死了吧？”终于开口问道。
倾城无言以对，只好点了头。莲夫人叹了口气，幽幽的说：“梅姐姐还想瞒我，殊不知我正是因为听到消息，才巴巴赶到总督府啊。”凄楚的一笑，又问倾城：“我们姐妹跟奥兰多的事，你可知道？”倾城点头道：“略略知道一点。据说青雀姐姐虽是正室，却与总督大人并不十分要好，倒是您才是货真价实的总督夫人。”莲夫人笑道：“这样说也未尝不可，可是‘总督夫人’二字，我是担当不起的，说难听点，连个姨太太也算不得，野姘头罢了。”倾城没料到她会如此轻贱自己，一时无言以对。
莲夫人看了他一眼，笑道：“我原是粗野蠢笨的乡下老太婆，说话不雅，没得玷污了兄弟的耳朵，实在罪过的很。”倾城忙道：“夫人千万别这么说！我其实是替你不值——既然总督大人爱的是夫人，为什么又娶了青雀姐姐呢？”
“这可就说来话长了。”莲夫人叹了口气，说出十九年前的一段公案来。原来当年世代镇守乌鸦领的古利乌斯家族向干达婆人提亲，本要迎娶的是长女梅·干达婆，不料奥兰多前往黑森林求亲，却对二公主莲·干达婆一见钟情，而对那位天下知名的豪放女梅公主，委实不怎么喜欢，就想改聘二公主为妻。
说来也巧，当时梅公主也正怀着帝国元帅春江飞鸿的骨肉，即将临盆，哪有挺着大肚子嫁人的道理？她倒是很想替即将出生的骨肉找个便宜爹，又怕奥兰多不肯戴这绿头巾，跑了这个现成的冤大头，在找一个门当户对的就不易了。于是耍了个心眼，恳求妹妹替自己与奥兰多周旋，想等着孩子生下来再作打算。
莲公主素来娴熟恬静，对姐姐的交际手腕固然羡慕，但是生活作风却不敢苟同，但是，姐姐毕竟是姐姐，平日里还是言听计从的，于是也就勉为其难的答应了。不料一来二去，竟也有些情难自尽，与奥兰多私定了终身。这件事当然不敢对姐姐说，奥兰多也不是那种有骨气敢担当的男子汉，亦不敢对父母坦白心事。
直到梅公主秘密产下一女，族长与古利乌斯家族订婚之时，两人才着急起来，分别对家里吐露了真心话，不料两家长辈都大为光火，不但不准他们结合，更不准两人再见面。原来这次和亲本就是场政治婚姻，古利乌斯家族用长男换取干达婆族的长女，实质上是以婚姻的形势缔结和约，假如娶回来的是无权无势的庶出女子，那就没有意义了。
在双方长辈威逼下，梅·干达婆只好嫁给自己并不喜欢的奥兰多，身怀六甲的莲公主也被族中议会以败坏门风之名逐出家门，在奥兰多的安排下，秘密逃到苍翼城，隐居在城外山麓，十九年来过着隐姓埋名的清苦生活。
奥兰多虽然没骨气，却也不是那种喜新厌旧的薄幸之辈，自从生下女儿温妮莎后，每月初一、十五就把莲夫人母女接到府中团聚。至于青雀夫人那方面，也是一开始就挑明了的。尽管两人始终分室而居，彼此之间不存在爱情，相处却很融洽。
奥兰多遇到棘手的事务，每每来请教青雀；青雀也一改过去放荡的生活，安分守己，府内事务处理的井井有条，与其说是夫妻，倒更像一种类似姐弟之间的感情。
对于妹妹与“丈夫”的私情，青雀夫人从开始就很清楚，过去她没少抢别人的丈夫、情人，如今轮到自己头上，心想也是报应吧。不高兴归不高兴，但也不值当为了这种事大吵大闹，装不知道罢了。
日子久了，也就习惯了。莲夫人再带着小女儿来，青雀偶尔也招待一下，寒暄几句，后来逐渐亲热，倒比当初做姑娘时更亲。
就这样又过了十二年，奥兰多、青雀、莲夫人的关系就这样确定下来了，仿佛一家人似的。只是奥兰多与莲夫人的女儿温妮莎·古利乌斯·干达婆反倒与父亲产成隔阂。
有一次温妮莎跟母亲来总督府，被奥兰多前妻留下的两个儿子李华、莫里森看到，骂她是“婊子养的”、是“青雀跟野男汉子的私生子”还有很多难听的话，小姑娘又伤心又生气，从此对父亲和青雀夫人恨之入骨，再也不肯来。
听了莲夫人这席话，倾城颇有感触：与莲夫人母女比起来，他这个孤儿实在算是幸福的了。沉思之时，莲夫人也若有所思的注视着他，问道：“小兄弟，我有句话，不知当不当问。”倾城忙收敛心神，笑道：“当然没关系。”
“我怎么越看越觉得你像个姑娘呢？”“呀，这个……很多人也都这样说。我的确是男人，可是我妈妈把我生成这副面孔，所以……也没有办法啊。”倾城讪讪的道。
莲夫人释然的一笑，说道：“照我说么，倒不如将错就错的好。”倾城一愣，旋即问道：“夫人的意思是要我男扮女装？”“正是。”莲夫人赞许的点点头，解释道：“方才你也看到了，现在城里乱的很，官兵四处搜捕刺客，用不了多久，你的图象就会贴满大街小巷，我家虽然偏僻，毕竟不能与世隔绝，你生的这样清秀，难保不被认出来。不如索性化装成姑娘，就说是我的远房侄女，就算被人遇到，也不会相信你是原个男的，安稳的多，你说这个法子好不好？”
倾城心里是一千万个不愿意的，可莲夫人的提议确实很有道理，无奈之下，只得说：“全凭夫人安排——”“哎——不能再叫夫人，叫阿姨！”“嗯，莲阿姨。”倾城怪不好意思的唤道。莲夫人笑吟吟的应了，说：“待会家去，就换上你妹妹的衣服，准是个小美人！”倾城暗自苦笑，希望不会惹来另一种麻烦。
马车拐过山脚，一处小小的庄园便出现在眼前。三间茅舍围成曲尺形，朝外的一面正对着崎岖的山路，背面是一块长方形的菜畦，绿油油的，不止种了什么，长得很好。
门前一圈篱笆墙圈着，马车篱笆墙前停住，莲夫人谢过车夫，扶着倾城走来。远远的看见一只大公鸡站在院门上得意洋洋的逡巡着，旁得鸡都沿着篱笆墙走来走去，走近了，会发现母鸡和小鸡比较安分，用一只爪子在院墙下刨土玩，公鸡们却大多一副忿忿的神气，斜睨着院门上那个同伴，咯咯嗒、咯咯嗒的冷笑，有的也想试着跳到墙上去，但是每每失败，垂头丧气的走开，墙上那位看在眼里，越发趾高气扬不可一世。突然看见女主人回来了，吓得大叫一声，扑噜着翅膀跳下墙去，也不知是踩到同伴还是怎么着，鸡们齐声鸣叫起来，怒气冲冲的奔跑着，园子里尘土飞扬，一地鸡毛。
莲夫人立在门前喊道：“温妮——温妮——妈妈回来了——”但是没人应声，莲夫人就自言自语的说：“原来不在家。”自己开门进去。先安排倾城在左侧厢房休息，问他饿不饿？想吃什么尽管说。倾城说：“不饿，有水的话想喝一点。”莲夫人便去烧水，倾城自行洗了把脸，等了一会，水还是不开，眼皮却开始打架，迷迷糊糊的睡了。
也不知睡了多久，忽感到脸皮发烧，仿佛有双眼睛正窥视自己，茫然睁眼，看见门缝外有双亮晶晶的眸子在闪动。倾城冲她笑笑，那姑娘不好意思的吐吐舌头，笑吟吟的走过来，环佩叮当作响，仿佛春光烂漫的草原上一只快乐的小鹿，步履轻快，举止大方，搬来一把椅子，像是老朋友似的在倾城身旁坐下。
把倾城上上下下打量一番，咦了一声，讶然问道：“你是一个姐姐，还是一个哥哥？”
倾城猜她就是莲夫人的女儿温妮莎，笑道：“据说我是你表姐，你信不信？”那姑娘愣了一下，说：“这是一个笑话吗？我怎么听不懂。”反把倾城逗笑了。问道：“莲阿姨没有告诉你，我就是你远方的表姐。”温妮莎道：“我妈去摘菜了，还没有见到他。回家就见到你睡在我床上——好奇怪哦……”“为什么奇怪？”倾城怪有趣的望着她，发现自己开始喜欢这娇憨的小妹了。“没，没什么！”姑娘突然又跳起来，指着他的鼻子问：“难道你就是那个长得比女人还像女人的叶倾城？”这回轮到倾城吃惊了，脸色不禁微微一变。“喔，果然就是你！”姑娘自信的道：“你心跳加速了，你准是天香君叶倾城。你杀了该死的总督，你真厉害，啊，我刚才还想着真想亲眼看看朱雀第一美人是什么样子，没想到你就真的一下子飞到我家来了！”
“我没有……”倾城无力的辩解道。
“嗯，我相信你。”“你相信什么？”倾城发现她并不像表面看来那么简单。“你没有杀奥兰多。”“为什么这么肯定？”“你刚才不是否认了。”“万一是谎话呢？”倾城越发好奇了。
姑娘微微一笑，自信的道：“我的耳朵能分出真话和假话。”
倾城浑身一震，定定望着她的眼睛，一种莫名其妙的熟稔泛上心头，仿佛千百年前也有如此一幕对话曾经在两人之间发生，久远的记忆被埋葬在前世今生那漆黑的无底深渊，宿命的血统的却在彼此心中留下不可磨灭的烙印。
“真奇怪，我好像觉得在哪里见过你……”姑娘好奇的望着倾城，喃喃自语。
“看着我的眼睛……”倾城需要进一步确认，“告诉我，你看见什么了？”
“蓝色的眼睛……红色的眼睛……还有银灰色的眼睛……你有三个瞳孔，好奇怪喔。”
“果然是神族后裔！”倾城确信无疑。只有神族才能同时看见他的三个瞳孔。“真遗憾哪……妙音天女，你已经不认识我了。”
“妙音……真奇怪，我的全名是温妮莎·古利乌斯·干达婆·妙音。”“温妮莎”是姑娘的名字，“古利乌斯”是父亲的姓，“干达婆”是母亲的姓，就像他们的玄武祖先那样，干达婆人会把天神的名字作为贵族的系谱，“妙音”正是温妮莎系出名门的明证，同时也是古代神话中掌管音乐的女神。
“……好名字，就是长了点。”倾城讪讪的道。
“你是根本就没记住吧？”温妮莎现出一副好气又好笑的表情，“算了算了，叫我的小名温妮就行，这回记住了？”不等倾城答话，她便一阵风死得跑出去，嚷道：“水开了，我去泡茶！你就再睡一会儿吧，‘表姐’！”
要说女儿美不美，大概与母亲有很大关系，莲夫人姐妹都是大美人，温妮莎自然也是个小美人，但她却又不是那种文弱、病态的美，温妮莎自幼习武，功夫相当不错，浑身上下透着健康与活力。
她好玩好动，但决不轻浮，爱笑爱说，但决不张狂，荆钗布裙不掩天生丽质，虽是小家碧玉，却也知书达理，言谈举止大方得体。更有一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的纯真，叫人不忍心伤害，忍不住宠爱。接触没多久，倾城就已经把她当成亲妹妹般疼爱了。
等莲夫人挎着一篮自家园子里新摘的蔬菜回来时，惊讶的发现女儿已经跟倾城“表姐”、“表妹”相称，很是亲热，不由失笑道：“你俩倒成一家人了！连父母之命都省了不成？”温妮莎笑嘻嘻的跑过来，滚到妈妈怀里扭股糖似撒娇，娘俩亲热了一阵，莲夫人才推开女儿，笑道：“好各疯妮子，也不怕客人笑话。”温妮莎笑盈盈的瞟了倾城一眼，娇憨的道：“妈，我到底该叫他‘表姐’还是‘表哥’呀？你说他也真是的，长这么漂亮，偏又不是姑娘，真叫人伤脑筋哟。”
莲夫人包含深意的笑笑，说：“我去做饭，你们兄妹说话吧。”温妮莎脸一红，低声道：“妈，我帮你。”莲夫人含笑摇头，转身去做饭了。
温妮莎无法，只得红着脸自行来到倾城跟前，局促的说：“我有人的时候叫你表姐，没人的时候就叫你哥哥，好不好？”那声“哥哥”叫的又脆又甜，倾城听了，心跳加速，麻酥酥的劲儿一直渗到骨髓里。笑道：“不管我是哥哥还是姐姐，你都是温妮妹妹。”
又说了一回话，莲夫人摆上饭来。大病初愈最忌暴饮暴食，荤腥油腻的食物也对调理身体有害无益，因此莲夫人就只做了清淡的素面，配上笋片、松仁、香菌作浇汁，清香适口。又有几样小菜，都是自家菜畦里新鲜的瓜菜，莲夫人手惊人的好，虽是家常菜，同样烧得美味适口，翠绿的油菜桔黄的萝卜鲜红的番茄，光看着就叫人食欲大开，倾城吃得非常之香。
饭后又话了一回家常，倾城这才得知，莲夫人母女隐居此地，全靠自力更生养家糊口，莲夫人一针一线养鸡种菜全要自行操劳，奥兰多活着的时候屡次派人送钱送东西，都被她坚决的推辞了。莲夫人觉得，若是接受了这些东西，她就真的再无半点尊严可言了。人活一世，若是精神上不能够独立起来，就算金堂玉马荣华富贵，又有什么人格可言呢？
温妮莎也要赚钱贴补家用。她从小就对音乐有着超凡的领悟和感受，冠冕堂皇的琴箫瑟笛，村俚小调的诸般杂技，无一不是一学就会，一学就精，尤擅七弦古琴，挑商弄羽，颇有几分招龙引凤的气度。
莲夫人见她喜欢这个，就把她送到城里一家乐班子，拜了一位苍翼城最负盛名的老师学琴，老师夫妇就是班主，也是干达婆人，对温妮莎十分照顾，清囊传授。很小的时候就随着班子登台演出，长大一点，就代替老师做了乐班首席琴师，每旬在城里得月楼演出一次，赚的钱也尽够母女二人生活了。
倾城在莲夫人家中养伤，有温妮莎陪着聊天，倒也不感寂寞，只是自打进城以来，一直没跟城外联络，艾尔、纳兰等人肯定很担心，自己对帝国军的动向也一无所知；总督府的情况也不知怎样，梅尔舒迪林、大瘟皇是否又有阴谋？青雀夫人可还安好？一切都不得而知。非常焦急。
温妮莎见他愁眉不展，怎么劝也无法释然，索性提议：“你要是实在不放心，咱们就进城打探一下如何？”倾城正有此意，又怕被人认出来，一时犹豫不决。
温妮莎看出他的心事，笑道：“你穿上裙子，厚厚的抹上一层脂粉，再戴上我的斗笠，垂下面纱，保证连我妈都认不住来。”倾城欣然应允，依言改扮。一切妥当后手拉着手走出堂屋。
天气很好，莲夫人正在门外晒着太阳做活。看到两人走过来，眯着眼睛瞧了好半晌，迟疑的问：“温妮，右边那个是叶公子吗？”温妮莎冲倾城打了个“大功告成”的手势，搂着莲夫人的脖子说：“妈——不认得表姐啦？我们出去逛街，一起去好不好？”莲夫人笑道：“这两天身上不好，懒得动了。”倾城发现莲夫人气色果然十分不好，便劝温妮莎：“我们也别去了。”温妮莎大不高兴，噘起小嘴在母亲怀里厮缠撒娇。莲夫人摸摸女儿的头发，笑着对倾城说：“别管我，你们尽管去玩，整日闷在家里也不好。叫温妮把那篮鸡蛋提着，你们换些果子、点心吃，再买些肉回来，我瞧着又快到月底了，先预备下罢。”
时隔三日，城里并没有太大变化，戒备却比前几日宽松得多，倾城、温妮莎甚至没有受到任何盘查就成功混进城去。
温妮莎一手挂着篮子，一手拉着倾城，在人群里钻来钻去，时而踮起脚尖伸长颈子张望，倾城以为她在找人，后来发现，她是在找热闹——哪儿热闹她就往哪儿钻，不拘看到什么，都眉飞色舞得告诉倾城，指手画脚得说笑一番。看着她兴致勃勃得模样，再平凡的东西也立时平添几许奇趣。
拐过一排粮食店，就是大杂市儿。
迎面是个麦场，钉了些橛，拉了些绳，拴了些马牛骡驴。有搬着牲口脑袋看牙口的，有拉着牲口缰绳看腿脚的，有一个兽医模样的男人，负手立在一头马驹面前，嘴巴飞快的蠕动着，也不知道说什么，马驹悻悻的瞅着他，时而不耐烦的打个响鼻。
再往里是杂货市，一大群人围在那里，比看戏法演杂耍的还热闹。
卖针的把针当作飞镖，吆喝一嗓子，扬手投出，颗颗钉在木板上；卖菜刀的喊道“削铁如泥，啊，削铁如泥！”按一捆铁丝在地，一刀剁下，铁丝寸断；卖木梳的偏拿木梳作锯使，用它来锯木棒，锯得木屑四溅；卖瓷盆的将瓷盆当铜磐敲，拿它来奏乐，叮当悦耳。
“怎么这么热闹，他们不知道城外有帝国大军？”倾城诧异的问。
“那还能不知道？”温妮莎笑道，“打仗也不能耽误做买卖啊！不然我们吃什么？”
“就不害怕？万一城破了——”
“破去哎——管他谁得天下，反正我们都是森林里来得，大不了再回森林。”
温妮莎告诉倾城，城里人大多是干达婆族人，别看他们人人一口帝国官话，其实都不把自己当成帝国人，一旦起了兵火，他们就逃进黑森林。那里也有他们的寨子，随便挖个窑洞就是家，所以，大家都不怎么把打仗当回事，坦然过活。有时候，幸福就这么简单。
出了杂货市场，苍翼城头一号的茶馆“得月楼”就在街对面。
茶馆跟酒楼又不大一样，一般不卖酒菜，喝茶，吃点心，打牌，听书，听曲子，这是正业。所以客人也不像酒楼那样敢饭点儿，不拘什么时候，都是那么些人，吃饭的时候倒是少些，早、晚最多。早上逛茶馆，叫“吃早茶”，各地都有这个说法，晚上人也多，逛夜市的要来喝壶茶、歇歇脚，晚上大家没事，交际应酬的也格外多，朋友小聚，店铺与行客洽谈生意，两家闹别扭，要请场面人讲理，居中调停，两下拉拢，都在茶馆。日子久了，约定俗成，茶馆在当地人的生活中，就成了一种很重要的生活文化。
温妮莎是得月楼弹琴的女先生，名气大，人缘好。一进门，帐房先瞅见，放下算盘吆喝道：“哎哟，姑娘来了！快坐下歇歇！”伙计们也三三两两的过来打招呼，忙得点个头说句话就走，不忙的让座、泡茶，说说笑笑。看到倾城，都问：“是哪家的小姐，怎么没见过？”又有献殷勤的说：“天热，快把斗笠摘下来，擦把脸。”倾城笑而不答。温妮莎横了那帮小子一眼，嚷道：“去去去，都走开！这是我表姐，不高兴跟你们这些臭男人说话。”有人笑道：“干什么呀！你凶什么呀？你表姐都没说话呢！”温妮莎柳眉一竖，便要发作，那些都笑着跑了。倾城心想过于遮掩反而不好，便把斗笠摘了，放在桌上。伙计们立时看直了眼，在那里七嘴八舌的说话，又有人要上来搭讪，但是怕温妮莎责怪，就装作跟她说话，其实眼睛都往倾城这里瞟。掌柜的下了楼，才把他们都赶走。
温妮莎叫那掌柜“二叔”，二叔点点头，笑道：“很有一阵没过来了，家里还好吧？”温妮莎笑道：“托二叔的福，都好。我今天来卖鸡蛋，不问你借钱，你别怕。”二叔好气又好笑，摇头叹道：“好个泼辣丫头，二叔算是怕了你了，哎，这位小姐是——”“我表姐！”“喔——”二叔讶然点点头，打量了倾城几眼，客客气气的说：“招待不周，表小姐莫见怪。”倾城忙起身请了个安，笑道：“二叔万安。”二叔哈哈大笑，摇头道：“这里不是衙门，不兴‘千安’、‘万安’，一看就知道姑娘是千金小姐，我们这里小地方，实在怠慢的很。”倾城忙道：“不打紧，小女子姓叶，二叔叫我小倩便是。”叶小倩，这是温妮莎帮她取的假名字。
温妮莎先把鸡蛋卖给得月楼，换来一些钱，掌柜又知会帐房支给她上次的分红，定下下次出场的时间。
温妮莎跟掌柜说：“我妈身上不大好，但是赶场卖点心的差使不愿意丢，她在家做好点心，演出的时候我会抽空照应一下这个生意，你别推给别人。”
二叔怕她忙不过来，就说：“不过是两个小钱，何必过于操劳呢？叫你妈好好养病，回头去帐房支一百银币，就算我送的药钱。”
温妮莎冷笑道：“好意心领，可我们家没有白拿钱的规矩。”
倾城见二叔脸色不好，忙起身笑道：“二叔不用担心，姑妈不来，还有我呢。我可以帮表妹。”温妮莎也连点说好。二叔看着倾城笑道：“表小姐来卖点心？不象话！”倾城忙道：“二叔放心，我家里也是做生意的，这个行当熟悉的很。”这也不全是假话，“帝都三堂”不也是生意？
二叔还是摇头，连说：“大材小用了。”转念想到一个主意，便问：“表小姐会唱歌不？”
倾城立刻想到当年八方夜雨楼的表演，可不愿意再出一次丑，红着脸摇了摇头。
二叔见她生的美，便动了请她登台的念头，倾城说不会，他却当成姑娘家害羞，于是拣了一段词，叫她念来听听。倾城无奈，只得从命，二叔听得连连点头，不住口的夸她嗓音甜。又问她想不想学跳舞，楼子里愿意出大价钱，请干达婆人的名教师教她学舞蹈，到时候来楼里表演，可以赚很多钱。
他这里卖力游说，讲的天花乱坠，温妮莎不高兴了。冷冷的说：“你就省省心罢！我表姐是大家闺秀，是官宦千金，来这里是踏青散心，陪我玩的，你别狗眼看人低把好人往火坑里推！再打混账主意，瞧我不跟你们翻脸！”
二叔忙笑嘻嘻的赔罪：“姑娘别当真啊，我这不是说着玩嘛。你是出了名的疾恶如仇女侠客、急公好义及时雨，犯的着跟二叔说这些个？”温妮莎笑道：“你脸皮实在厚的可以，难怪当掌柜这些年，得月楼生意越发的好了，依我看，这财运还会更旺，到时候可别忘了我跟我娘，也算没白替你们得月楼出力。”
掌柜笑道：“哪还能忘了你们，连着梅森、莫铃两口子都算上，那是得月楼的功臣，借大妹子金口，若是日后真发达了，你们就都来楼里当供奉，什么也不干都成。”温妮莎啐道：“你就是一张嘴，我才不信呢。我看今天客人不多，准是都叫你骗怕了，不肯再来上当。”
掌柜叹了口气，说道：“姑奶奶，你也不瞧瞧现下这是什么世道！大兵压境，生意哪能跟往日似的，清汤寡水，凑合着过日子罢。”
倾城心中一动，正要打听城外局势，掌柜却告失陪，忙别的去了。
捅捅倾城的腰，温妮莎说：“走，天不早了，去买菜。”
得月楼背后一条街，就是菜市场。要是早早的起来，站在得月楼临街的窗口向外眺望，到了天蒙蒙亮的时候，就能看到一副很有意思的图画：无数辆骡车、马车、驴车、小推车从东门涌进来，一条长龙也似的朝着菜市场进发，浩浩荡荡，有条不紊，十分有趣，他们就是进城赶早市的乡下菜农。同样的青菜，一天的价格是不一样的。
早市的菜都是田里刚下来的，露水未干，新鲜的不得了，城里的主妇们也大多习惯一大早挎着菜篮子跑来，挑挑拣拣，拣拣挑挑，把一整天的菜都买齐。因为主顾多，菜价就比较贵。譬如黄瓜，早上能卖到四个铜板一斤，到了晌午就可能要十个铜板三斤那样子减价，要是到了下午还没有卖光，就是三个铜板一斤也得卖了。等到晚上还没卖出去的，就基本上是人家挑剩的了，这样的菜只有三种人才会来光顾，要么是穷的吃不起新鲜菜，要们就是一毛不拔的守财奴、吝啬鬼，这样的人就算有钱也要吃便宜货，虽不多，但的确有。最后一种就是那些喜欢赚昧心钱的酒楼老板和包伙食客栈的老板。他们就会派一个青衣皂褂的小厮套着车来，把那些剩菜全都敛回去做菜卖给客人吃，这种时候摊主就没办法提价钱了，一个铜板一斤也卖。
温妮莎和倾城来的时候，天刚过午，这个时候的菜已经不十分新鲜，温妮莎却说“没关系，林里大了什么鸟都有，我就专能挑出好得来”。
温妮莎买菜的时候堪称经验老道眼疾手快，不像别人那样几个人挤在一起，一棵一棵地去挑选，而是把所有的菜都抱进自己的篮子，接着将她不要的菜再一棵一棵地扔出来，她从来不和别人共同挑选，她只让别人去挑选她不要的那些菜，她的两只手飞快地在篮子里进进出出，她眼睛同时还向别处张望，四下逡巡，象一只小母鸡，一发现目标，就不声不响得钻过去，一把按住。
她把菜篮子装得满满的，护在两膝之间，有时候走开一会，有三姑六婆来拨弄她的篮子，就说：“这个真好，谁家的？”温妮莎听见，遥遥的拍两下巴掌，竖起柳眉大声道：“喂——我的——我的——不卖！”然后让倾城帮她看着篮子，转身再次没入人流中。
回去的路上，倾城帮温妮莎提着篮子，问她买那么多菜和肉干啥。温妮莎说：“做点心卖呗。我们家的点心很有名气，得月楼专请我娘掌厨做这个，但是因为身子不好，一直没答应。只是每次我登场弹琴、唱歌，妈妈定要去看，顺便带着自制的点心去卖——专有老茶客等着吃呢。”
回来时，莲姑姑正在喂鸡，端着个笸箩，
抓了一把碎米，一面撒着，“咕咕咕”的低声呼唤，鸡们听见，雀跃不已，纷纷跑了来，笑眯眯的昂着脸。米一撒下，一窝蜂的扎进头去，脑袋急速点动，毛烘烘得屁股翘得老高，随着脖子的动作向相反方向摆动，非常可爱。
看见两人回来，莲夫人笑着迎上来，要接篮子，倾城连说不用。莲夫人又问他们城里人多不多，路上累不累，温妮莎一一答对，指手画脚，眉飞色舞，莲夫人含笑听着。脸色却显得格外苍白，不时擦汗，目光中也透着疲倦。倾城方一关问，她就说有点累，不打紧。虽觉不妥，却不好再说什么。
转眼快到演出的日子了。每逢得月楼演出之日，听众云集，堪称一时盛会。客人多，去吃点心的人多，楼里大师傅忙不过来，就从外面跟些小商贩定好，允许他们来做买卖，但是要给楼里分成。
从温妮莎初次登台开始，莲夫人必要来看，一时给女儿加油捧场，二来也怕有人闹事，欺负姑娘。左右无事，就也自做了几样点心带来，送给乐班子同仁、楼里跑堂掌柜人等品尝，谢谢他们照顾女儿的恩情。后来不论哪一个尝了莲夫人的手艺，都赞不绝口，说是比专门的点心师傅还强，于是得月楼掌柜就想请她来掌厨，专做各色茶点、零食。
莲夫人素来不喜抛头露面，就托病辞了，但是耐不住众人请求，每逢乐班表演，她都带些新制的点心来犒劳，母女生活不易，大家都知道，不论谁吃，少不得贴补她些钱，反而比那些专门做买卖的商贩赚得还多，而且小有名气，很有几位官人慕名而来，就是要品尝莲夫人的茶点。
倾城看出莲夫人身子委实不好，怕她操劳，便要帮忙打下手。莲夫人当然欢迎，对温妮莎说：“你瞧，别人都知道我这手艺好，跟着学，你可好——做饭不及格，吃饭得双百。”温妮笑嘻嘻得说：“他做，我吃，不是正好？”“不害臊！”莲夫人慈爱的一笑，任她去练琴了。
与倾城的想象不同，莲夫人做的点心，并非如帝都糕饼名店的货色般花样百出，不过是混沌、包子、烧卖之属，很简单，但作出来就是与众不同，比那些精巧如艺术品的御用名点更好吃，也更实惠。
比如馄饨罢。别人卖的馄饨只有一种葱花猪肉馅，汤是清的。莲夫人的馄饨除了猪肉馅的，还有鸡肉馅的、螃蟹馅的，最讲究的是荠菜冬笋肉末馅，这种肉馅不是用刀刃而是用刀背剁的，汤汁浓厚，肉馅粘软细腻，非常鲜美，作料也齐全，除了酱油、醋，还有花椒油、辣椒油、虾皮、紫菜、葱末、蒜泥、韭花、芹菜、芫荽等好多种，最特别的是自家菜畦里中的几种不知名的香草，那是调味的精髓。混沌煮熟了，一口咬开，淡棕色的肉馅，嫩绿色的菜蔬，淡黄色的作料香草，看着悦目，吃着爽口，真是无上美味。再配上蔬菜、香菜调配的肉汤，更是锦上添花。
还有那包子，这是点心里头的祖宗，谁都吃的家常东西。就算这个。莲夫人还是能匠心独具，想出两个独门的花样：一个是“酱汁排骨包”，一个是酱肉咸菜包。
做“酱汁排骨包”，先要用各色香料、作料配出独门卤料，专选刚刚长成肉质新鲜的小猪，买来排骨，卤一大锅。八成熟的时候捞出排骨来，剔下肉，做包子馅。
做馅的时候有窍门——这回倒不在配料多么神奇——关键是那个排骨肉，绝对不能用刀切碎，要用手一点点的撕成小块，把小肉块再撕成一条条的肉丝，要馅小心，顺着肉丝肌理撕，不能断了纤维。断了，客人嚼起来就不对味了。
各种点心里，倾城最喜欢的是“凤梨闷糯米饭”。这个做起来很简单。把凤梨洗干净，不要削皮，平平切去蒂部，用小刀子把果瓤掏出来，凤梨就变成了一个空心盒子模样的东西。然后把上好的香粳碧糯米淘干净，和切成碎丁的凤梨果瓤搅拌均匀，塞进凤梨壳中，再把切下的果蒂在塞回去，上屉蒸熟，就成了。吃的时候用碟子托着凤梨，揭开果蒂，香喷喷绿油油的糯米饭中点缀着鹅黄色的凤梨肉，又甜又糯，还有一股凤梨的清香，美味极了。还有千层油糕、手抓饼、
蜂糖糕、玫瑰馒头，就比较普通了。但是都很好。
连日来温妮莎回乐团排演，倾城跟莲夫人学习厨艺，两天下来，竟也有了师父六七分的火候，有几样点心，连温妮莎都辨不出来出自谁人之手。明天就是五月三十，是演出的日子，本来说好了三个人一道进城，不料到了晚上，莲夫人突然发起高烧来，一病不起。
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